Lanciati sulla rete Bitcoin il 20 gennaio 2023 dallo sviluppatore Casey Rodarmor, gli Ordinals sono semplicemente l'ultima frontiera per la creazione di NFT su Bitcoin. Sebbene i token non fungibili (NFT) su Bitcoin non siano un concetto nuovo, con le reti di livello 2 sopra Bitcoin come Counterparty e Stacks che già consentono NFT's basati su Bitcoin, gli Ordinali presentano un'architettura fondamentalmente diversa rispetto agli altri NFT Bitcoin. Dal loro lancio, oltre 200.000 NFT Ordinals sono stati coniati da una comunità in crescita di utenti, sviluppatori e appassionati entusiasti del potenziale degli NFT Bitcoin nativi.
Gli Ordinals sono inscription su Bitcoin allegando dati come immagini, video e altro a un singolo satoshi sulla blockchain Bitcoin di base. A differenza dei loro predecessori, gli Ordinals non esistono su un livello separato da Bitcoin. Piuttosto, usano un sistema di ordinamento arbitrario ma logico chiamato “teoria degli ordinali” per dare a ogni singolo satoshi Bitcoin un numero univoco. A questo proposito, gli NFT ordinali sono completamente nativi di Bitcoin. Funzionano senza modifiche al protocollo Bitcoin, non richiedono livelli aggiuntivi e sono retro compatibili con la rete.
Un “satoshi” o “sat” equivale a 1/100.000.000 di un singolo Bitcoin, la denominazione più piccola possibile di Bitcoin.
Gli NFT's Ordinals come esistono oggi sono stati resi possibili grazie agli aggiornamenti Segregated Witness (SegWit) e Taproot del protocollo Bitcoin, avvenuti rispettivamente nel 2017 e nel 2021. Mentre gli Ordinals sono stati veramente “sbloccati” attraverso la concettualizzazione della teoria ordinale.
È importante notare che questi aggiornamenti non sono stati effettuati con lo scopo specifico di abilitare questi nuovi tipi di NFT. Ma poiché ogni aggiornamento aumentava la quantità di dati arbitrari che potevano essere archiviati sulla catena all'interno di un blocco, il che significa che ora c'era spazio per immagini, video e persino giochi, gli Ordinals sono stati involontariamente resi possibili come risultato della loro implementazione.
Per comprendere come funzionano gli NFT Ordinals, è importante fare una distinzione tra i termini “ordinals” e “inscriptions”, entrambi utilizzati per riferirsi a questo nuovo tipo di NFT Bitcoin.
Gli Ordinals sono un sistema per ordinare i sat in modo da creare la proprietà “non fungibile” necessaria per creare NFT. Le inscriptions sono il contenuto dell'NFT ordinale stesso: l'immagine, il testo, il video o qualsiasi altro dato arbitrario che un utente considererebbe sinonimo di un NFT. Questi NFT possono essere meglio compresi tracciando un parallelo con gli NFT non Bitcoin, che sono token unici, 1 su 1 che generalmente hanno due componenti: tokenID e metadati.
I token fungibili sono intercambiabili. Ad esempio, non c’è modo di distinguere due diverse monete Ethereum, proprio come è impossibile distinguere un dollaro da un altro. I TokenID inseriscono il “non fungibile” in NFT: forniscono a ciascun NFT un codice a barre univoco che consente agli utenti di differenziare i token gli uni dagli altri.* Un tokenID è ciò che rende un NFT funzionalmente unico.
*Gli NFT possono avere lo stesso tokenID se sono creati da contratti intelligenti diversi. In questo caso, lo smart contract è il modo in cui si differenzia un NFT da un altro.
Bitcoin è fungibile, il che significa che non c’è modo di differenziare un bitcoin da un altro. È qui che entra in gioco la teoria ordinale.
L'innovazione chiave degli NFT ordinali è che forniscono un sistema per numerare ogni individuo sat. Il risultato: un ID univoco per ogni singolo satoshi sulla blockchain di Bitcoin. Ogni ordinale, nella sua forma più elementare, è semplicemente un satoshi a cui è stato assegnato un numero univoco. Ecco come funziona:
Nella teoria ordinale, i singoli satoshi sono numerati nell'ordine in cui vengono estratti. Il primo ordinale è il primo satoshi mai coniato, risalente al 2008. Quando un satoshi viene trasferito, l'ordine viene preservato attraverso un sistema first-in, first-out basato sull'ordine delle transazioni.
La teoria degli ordinals non viola la natura della fungibilità di Bitcoin. Il protocollo Bitcoin non riconosce formalmente questo nuovo ordinamento dei satoshi. Piuttosto, una comunità di entusiasti degli ordinals ha semplicemente deciso di attribuire collettivamente un significato a questo sistema di numerazione e di costruire strumenti che lo onorino.
Nelle varie altre blockchain oltre a Bitcoin, i metadati sono l'allegato opzionale di dati arbitrari a un token non fungibile. Viene utilizzato per rappresentare e mostrare la vasta gamma di opere d'arte, risorse di gioco, immagini del profilo, risorse finanziarie e altro ancora che sono diventate sinonimo della parola “NFT”.
Gli NFT Ordinals non hanno uno spazio designato per i metadati come le loro controparti non Bitcoin. Invece, i metadati per gli Ordinals sono conservati all’interno dei dati testimone di una transazione. Da qui deriva anche il termine “iscrizione”: i dati allegati a uno specifico satoshi sono “inscritti” all’interno di quella parte specifica di una transazione Bitcoin. Per iscrivere un satoshi specifico con i dati e creare un NFT ordinale, gli utenti devono inviare una transazione di un singolo satoshi a un portafoglio compatibile con Taproot e allegare i metadati desiderati come parte della transazione. Devono anche essere consapevoli dell’ordine della transazione per garantire che il satoshi desiderato non venga utilizzato come commissione di rete. Gli strumenti che automatizzano questo processo aiutano a rimuovere questi rischi e rendono il processo molto più semplice per gli utenti non tecnici.
La differenza fondamentale tra gli Ordinals su Bitcoin e i tipi NFT più standard è la loro natura fluida. Poiché il protocollo Bitcoin non riconosce formalmente la teoria degli Ordinals, un ordinals può essere fungibile o non fungibile. Dipende completamente da chi possiede l'ordinals e se desidera preservare il singolo satoshi.
Ad esempio, se un utente Bitcoin non riconosce o non si preoccupa di un Ordinals o dei dati ad esso allegati, può semplicemente essere utilizzato come qualsiasi altro Bitcoin. Gli ordinali sono fungibili in questo modo: possono essere utilizzati per pagare le tariffe di rete o inviati come pagamento, anche se i dati arbitrari rimarranno comunque allegati. Lo stesso non vale per un NFT di Ethereum. Un NFT Ethereum è completamente diverso da una moneta Ethereum ed è impossibile confondere un token fungibile con un NFT perché la rete Ethereum tratta ciascun tipo di token in modo diverso.
L’ascesa degli Ordinals su Bitcoin ha scatenato discussioni all’interno della comunità sul ruolo fondamentale e sull’etica di Bitcoin.
Alcuni sostengono che Bitcoin dovrebbe essere utilizzato per transazioni finanziarie sicure, che l’aumento delle inscriptions alimentato dai BRC-20, Meme e dalla crescente mole di dati sta riempiendo inutilmente lo spazio di blocco di Bitcoin e facendo aumentare le commissioni di transazione. Altri sono entusiasti del valore memetico/culturale che gli Ordinals possono apportare alla blockchain di Bitcoin e dell’idea che Bitcoin espanda il suo database immutabile e decentralizzato oltre le transazioni finanziarie.